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▲美濃陶芸大賞受賞作の「蒼夜」を前にする青山鉄郎さん＝中津川市の矢筈窯で

　「見る人に、情景を思い浮かべてもらえるように工夫した」
　四月に開かれた美濃陶芸展で、美濃陶芸大賞に輝いた「碧彩大皿　蒼夜（そうや）」は、十八番とする独自の明るい空色の釉薬（ゆうやく）「碧彩」を基調としながら、下部に、薄く茶色の亜鉛釉を、上部に藍色（あいいろ）のコバルトを重ねがけして仕上げた。藍色のコバルトと碧彩のバランスが、空の奥深さ、広大さを感じさせる。

　もともと、海や空の「青」が好きだった。青とはいっても「誰も出せない自分なりの色を」と十年ほど前から試行錯誤を続け、「碧彩」を生み出した。この数年で納得できる色が出せるようになり、「もう一色増やしたい」と、今回、藍色を加えた。

　秀逸なのは、釉薬の使い方だけではない。陶芸展の全体評の中で「作品が小振りになっている。意欲的な大きな作品を」と苦言が出されたが、今回の「大皿」は直径六十五センチと、出品作の中でも目をひく。

　大きい上に、ろくろでひいた皿の円形は美しく、一番外側は、そって形を整えている。審査評の中で、加藤幸兵衛会長は「ろくろでひいた形としては絶品」とほめたたえたほどだ。

　ろくろによる成形にこだわりをもっており「ひもづくりでは、微妙な曲線はつくりにくい。ろくろでこそ、柔らかいカーブが生み出せる」と話す。

　現在の中津川市蛭川で生まれた。父は農業を営み陶芸とは縁はなかったが、中学校を卒業してから「モノづくりをしたい」と、土岐市無形文化財の故加藤仁さん（一九二六−二〇〇四年）の内弟子に。クラフト食器づくりなどを中心に学び、三十歳の時に独立。地元の勧めもあり、故郷の蛭川に工房を構えた。

　日展、日本新工芸展で活躍。一九九三年には「鉄朱壺　紅鏡」で美濃陶芸大賞を受賞、東濃信金の美濃陶芸作品永年保存にも選ばれている。

　「六十歳を過ぎて二度目の大賞を受けることができ、自信につながった。今後も挑戦を続けたい」（妹尾浩和）